Estela Herrera observaba desde la ventana de su pequeña fábrica textil en Avellaneda cómo sus empleados llegaban temprano esa mañana de febrero. Por primera vez en meses, había logrado contratar cinco operarios más. “No me animo a decirlo en voz alta”, le confesó a su contador, “pero enero fue distinto. Las máquinas no pararon ni un día.”

Lo que Estela no sabía es que su experiencia se repetía en cientos de empresas a lo largo del país. Los números de enero llegaron cargados de sorpresas positivas que le dieron un respiro al gobierno de Javier Milei, especialmente en dos sectores clave que habían mostrado signos preocupantes en 2024.

La industria y la construcción, dos pilares fundamentales de la economía argentina, registraron cifras alentadoras que contrastan con las proyecciones más pesimistas de fin de año.

Los números que cambian el panorama económico

El Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) reveló datos que sorprendieron tanto a analistas como a funcionarios gubernamentales. La actividad industrial creció un 2,8% en enero respecto al mes anterior, mientras que la construcción mostró una recuperación del 1,4% en el mismo período.

Estos indicadores cobran especial relevancia cuando se los compara con el desplome que ambos sectores experimentaron durante gran parte de 2024. La industria había cerrado el año anterior con una caída acumulada del 8,2%, mientras que la construcción registró una contracción aún mayor del 12,5%.

“Lo que estamos viendo es el primer indicio concreto de que las medidas de estabilización están comenzando a generar confianza en el sector productivo. Es prematuro hablar de una recuperación consolidada, pero los signos son alentadores.”
— Roberto Castellanos, economista industrial

El detalle sectorial muestra que el impulso no fue uniforme. Dentro de la industria, los rubros que más contribuyeron al crecimiento fueron:

• Alimentos y bebidas: +4,1%
• Productos químicos: +3,7%
• Textiles y confecciones: +2,9%
• Metalmecánica: +2,2%
• Papel y cartón: +1,8%

La construcción sale del letargo

El sector de la construcción, tradicionalmente sensible a los vaivenes económicos, mostró señales de vida después de meses de parálisis. El indicador sintético de la actividad constructora (ISAC) registró su primera suba mensual desde agosto de 2024.

Los datos desagregados revelan un panorama mixto pero esperanzador:

La obra privada lideró la recuperación, impulsada principalmente por proyectos residenciales en el área metropolitana y algunas capitales provinciales. Las refacciones y ampliaciones también mostraron dinamismo, reflejando una mayor disposición de las familias a invertir en sus hogares.

“El sector privado está tomando la posta mientras el Estado ajusta el gasto público. Es un cambio de paradigma que puede ser positivo si se sostiene en el tiempo y se acompaña con políticas de financiamiento adecuadas.”
— Marina Gutíerrez, presidenta de la Cámara Argentina de la Construcción

¿Qué hay detrás de estos números positivos?

Los analistas coinciden en que varios factores convergieron para generar este escenario favorable. La estabilización del tipo de cambio durante enero redujo la incertidumbre que paralizaba las decisiones de inversión en los últimos meses de 2024.

Además, la menor presión inflacionaria permitió que empresarios como Estela comenzaran a planificar con horizontes más largos. El índice de precios mayoristas industriales creció apenas 1,1% en enero, muy por debajo del 4,8% registrado en diciembre.

El acceso al crédito también jugó un papel importante. Aunque todavía limitado, algunos bancos comenzaron a ofrecer líneas de financiamiento para capital de trabajo a tasas más competitivas. La tasa de interés promedio para préstamos comerciales bajó del 87% al 79% anual entre diciembre y enero.

“No es solo una cuestión de números. Lo que cambió es el clima de negocios. Los empresarios sienten que hay un rumbo más claro, y eso se traduce en decisiones concretas de producción e inversión.”
— Carlos Mendoza, consultor en política económica

El impacto real en la vida cotidiana

Detrás de cada estadística hay historias como la de Estela, pero también la de miles de trabajadores que vieron renovadas sus esperanzas de mantener o conseguir empleo. El sector industrial empleó a 47.000 personas adicionales en enero, mientras que la construcción incorporó 23.000 nuevos trabajadores.

En barrios como San Martín, Villa Soldati o Quilmes, el movimiento en las fábricas se nota en los comercios locales. Los almaceneros reportan un leve incremento en las ventas, especialmente en productos básicos y de limpieza.

Para el gobierno de Milei, estos números llegan en un momento crucial. Después de meses de ajuste y medidas de austeridad que generaron resistencia social, contar con indicadores económicos positivos fortalece el discurso oficial sobre la necesidad de mantener el rumbo.

“Estos datos validan nuestra estrategia de estabilización. Sabíamos que los primeros meses serían duros, pero la paciencia está dando frutos. El sector privado está respondiendo como esperábamos.”
— Fuente oficial del Ministerio de Economía

Sin embargo, los especialistas advierten que un mes no hace tendencia. La sustentabilidad de este crecimiento dependerá de múltiples factores, incluyendo la evolución de la inflación, el acceso al financiamiento y la estabilidad política.

Lo que sí parece claro es que enero marcó un punto de inflexión en sectores que habían sido duramente castigados por la crisis. Para empresarios como Estela, representa la posibilidad de volver a soñar con el crecimiento.

FAQs

¿Estos números significan que la recesión terminó?
Es prematuro afirmarlo. Si bien los datos de enero son alentadores, se necesitan varios meses de crecimiento sostenido para confirmar una recuperación.

¿Por qué la construcción creció menos que la industria?
La construcción depende más del financiamiento a largo plazo y de la confianza del consumidor para comprar viviendas, factores que se recuperan más lentamente.

¿Cuántos empleos se crearon en total?
Entre industria y construcción se generaron aproximadamente 70.000 nuevos puestos de trabajo en enero.

¿Qué sectores industriales siguen en problemas?
El sector automotriz y algunos rubros de maquinaria pesada aún muestran signos de debilidad.

¿Estos resultados eran esperados por el gobierno?
Las proyecciones oficiales anticipaban una recuperación gradual, pero la magnitud del crecimiento superó las expectativas iniciales.

¿Qué puede frenar esta recuperación?
Un rebrote inflacionario, problemas de financiamiento o inestabilidad política podrían revertir estos avances.